На заводе в г. Кусацу используются модульные линии смешанного типа производства для выпуска разнообразной мелкосерийной продукции. Поскольку простая автоматизация таких модульных линий в целом не может повысить производительность или качество каким-либо экономичным способом, мы использовали более продуманный подход: мы провели научный анализ и оценку условий работы каждого процесса, а также изучили, как выполнялись задачи, чтобы определить, какие задачи необходимо автоматизировать или объединить. На основании наших выводов мы создали полуавтоматические модульные производственные линии смешанного типа, которые обеспечивают оптимальное взаимодействие между человеком и машиной для увеличения производительности модульной линии более чем вдвое.

Для существенного повышения эффективности и качества при производстве разнообразной мелкосерийной продукции требуется, чтобы производственные операции на рабочей площадке подвергались проверке с высоты птичьего полета для выявления наиболее проблемных процессов и внесения целевых изменений. На заводе в г. Кусацу производится сбор данных со всех машин в линии монтажа печатных плат (PCB) для создания больших объемов данных, которые анализируются для визуализации рабочего состояния. Области улучшения традиционно были определены опытными работниками, хорошо понимающими особенности продукции и линий производства. Новая система визуализации повысила производительность на 30%, при этом 1/6 времени была затрачена на задачи совершенствования. Сейчас мы работаем над тем, чтобы сократить дефекты до уровня миллиардных долей.

На линии монтажа печатных плат завода в г. Кусацу используется i-BELT, служба по сбору данных об использовании производственной площадки. Она собирает данные, поступающие от ПЛК, когда каждая печатная плата последовательно обрабатывается принтером для пайки, высокоскоростным монтажным устройством, многофункциональным монтажным устройством и агрегатом оплавления, а также отображает переключение между процессами с течением времени с помощью инструмента визуализации. Данные анализируются для изучения факторов, которые отрицательно влияют на коэффициент использования линии, и определения возможностей оптимизации линии для эффективного улучшения.

Несмотря на то, что модульные линии смешанного типа производства для выпуска разнообразной мелкосерийной продукции обычно трудно автоматизировать, мы активно автоматизируем те детали, для которых автоматизация является эффективной. Например, на заводе г. Кусацу автоматизированы следующие процессы: проверка светодиодного освещения, осмотр поворотных переключателей, захват и перемещение отдельных деталей, а также проверка внешнего вида собранных деталей. Внутрипроизводственная транспортировка готовой продукции также была автоматизирована с помощью мобильных роботов.

Проверка внешнего вида продукции обычно проводилась опытными работниками визуально. Эти проверки не только были трудоемкими и неэффективными; их результаты могли быть неточными и зависели от навыков и условий проведения проверок. На заводе в г. Кусацу сенсорные проверки были автоматизированы с помощью системы, которая количественно определяет контрольные точки, объекты проверки и критерии выявления дефектов и детально изучает их посредством обработки изображений. Автоматизированные проверки более точные и последовательные, чем проверки, выполняемые опытными сотрудниками.